「卒業生への祝辞」

 
 
 
 
 

卒業生への祝辞

 

卒業生の皆さん，本日はご卒業おめでとうございます。

また，本日お集まりのご父兄の皆様には，お子さま方のご卒業まことにおめでとうございます。
　

さて，学生諸君には，今日（きょう）の卒業の喜びと感謝の言葉を，まず最初に，母親や父親に報告することを私は強くお勧めいたしたいと思います。それは，いうまでもなく，諸君の今日（きょう）があるのは，諸君自身の生まれてこの方の、日ごろの努力のたまものであることはもちろんでありますが，一方では，20余年間にわたって諸君をとりまく豊かな人間環境と生活環境を支えてきてくれた，家族や親族の方々のご支援の結果であるからであります。この事を決して忘れてはなりません。本日は，まず第一に，その感謝の念をはっきりと「言葉」で，とりわけ諸君のご両親に表現することを実行していただきたいと希望いたします。

 

　さて，この，人間として当たり前のことを諸君にお伝えいたしましたので，私はもう引き下がってもいいのではないかと思いますが，それでは時間が持たないようですので，例年の専攻長が行っているように，少しは気の利いたことを更につけ加えて，訓辞としなければならないようであります。

 

そこで，本日は，私が日頃から，ゼミや，食事の時に，くだを巻いて主張していますことの，それこそほんの一端を簡単にご紹介させていただきます。

 

それは非常に単純なことで，実は熟達した研究者の世界では極めて陳腐なことでありますが，実行するとなると，なかなか難しいことであります。

そのひとつは，

 

「流行を作れ」ということであります。

 

もう一つは

 

「流行におぼれるな」

 

ということであります。この二つの言葉の意味を研究というものを中心に簡単にかみ砕いて，ご紹介させていただきます。

 

どこの世界でも同じですが，研究者の世界では，とりわけオリジナリティー（独創性）が要求されます。云うまでもなく，オリジナリティーというのは，「その人で無ければ生み出され得なかった発想」であります。言葉を換えて云えば，つまり，「余人をもって代え難い発想」ということであります。

まだ誰もが重要と思っていない自然現象に挑み，現象を発見し，その研究を萌芽の段階で重要研究課題であると確信して起ち挙げる，ということは実はなかなか至難の技であります。この初期の研究段階は，たとえて云えば，大腸菌の増殖過程でいえば，まだラグフェイズの段階であります。この段階での研究論文は学会誌に投稿してもまず，すぐには，受理されません。なぜなら学会の学説の定説に凝り固まっているのが学会誌の普通のレフェリーの頭でありますから，考えてもみなかったデーターを突き付けられると，大部分のレフェリーは，まず最初に，動揺し，疑い，否定して，研究をつぶしにかかろうとするからであります。したがって，このときに研究者がなすべきことは，この定説や学説に凝り固まった，レフェリーの頭を変えるために，自分の発明や発見が事実であることを，いろんな角度から証拠固めをして，レフェリーの無理難題に答えることであります。そのためには，非常な時間と忍耐力を要求されるわけです。場合によっては，研究がまだ仮説の段階であることも多いものですから，決定的証明が出来ずに，その間，研究費が全く得られない事態にたち至る可能性もなきにしもあらずであります。
　　

つまり，ある分野の学問を起ち挙げる，すなわち「流行を作る」と云うことは，非常に強靭な意志を有する，なかなか容易ではない作業なのであります。

 

これに対して，すでに誰かが重要であることを指摘し，誰の目にも明らかな流行（はやり）の研究を行うことは，さほどの独創性を要求されない場合が多いのです。このような研究ではすでに，研究の方向性が確立しており，一見，きれいな定説に合った研究成果が生まれやすいので，研究論文も雑誌に投稿すれば受理されやすいのです。研究結果の効率的生産からみますと，大腸菌の増殖過程のアナロジーで云えば，ログフェイズ，すなわち対数増殖期の段階であります。このような研究は，次々と予想どおりのデーターが出るので楽しいし，誰よりも先に研究結果が出れば大変うれしいものですから，こういう研究に研究者はだれでものめりこみがちです。ときには，おぼれて，そこから抜け出れなくなったりいたします。こういう段階ではプライオリティー（先駆性）争いが活発におこなわれているわけです。つまり予想されるデーターを誰が最初に発表するかという点で，世界中の研究者が熾烈な争いを展開しているわけです。このようにしてその方面の研究水準が押し上げられていくのがいわゆる通常科学の進み方であります。
　　　

しかし私に云わせれば，いくら詳細にこのような研究を行っても，そのような研究の真の勝者は最後の一人か二人であります。また，その研究を最初に起ち挙げた人の名こそが永久に残ることになります。
　　　

すなわち流行に乗ることは比較的易しいのですが，研究者としては時としてこの道に入ることは安易な選択であります。極端に云えば，一種の堕落であります。

 

諸君，私の云っていることをご理解いただけたでしょうか？

卒論研究を真剣に行った諸君には，少しは理解していただけたかもしれません。しかし，多分本当に理解していただけるのは，諸君がこれから社会に出られたり，大学院に進まれて，第一線の研究や商品開発を世界との競争の中で行ううちに，おのずとひしひしと身にしみて感じることになるであろうと私は思っております。

 

その意味におきまして，いま私が，

 

流行におぼれるな，流行をつくれ

 

ということを諸君に呼びかけるのは，時期尚早かもしれません。しかし諸君の大部分の方がこれから研究者の道や商品開発の道に入っていく門出のいま，私としてはそのことを，あえて云っておきたいと思います。

 

なぜなら我々の先達である農芸化学の研究者たちは，すべからく生産現場の現象の発見から，世界に冠たる大きな学問の世界の流行を築いていったからであります。

 

簡単でありますが，これをもって私の祝辞とさせていただきます。

 

ご清聴ありがとうございました。
 
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（森敏）
付記：そろそろ大学の学生や大学院の卒業式が近づいてきました。以上は小生が21年前（1998年）に東大の農芸化学科の専攻長をしていた時に、学部の卒業生とその父兄を前に話した、卒業生への祝辞です。色褪せていないと思います。